Como o futebol feminino cresceu em interesse e investimentos ao longo dos anos

A Copa do Mundo Feminina de 2023 bateu diversos recordes, como de público, audiência e até gols. É notável o crescimento nos últimos anos, principalmente em relação à popularidade, visibilidade e suporte profissional, o que tem refletido mudanças culturais em direção à igualdade de gênero no esporte.

Coletamos dados dos últimos dez anos do futebol feminino para mensurar esse crescimento, que não para, com um foco particular na National Women's Soccer League (NWSL), a liga nacional dos Estados Unidos.

O crescimento da NWSL

A NWSL tem apresentado um grande crescimento no interesse e apoio ao futebol feminino, evidenciando números consideráveis de público ao longo dos anos.

Desde seu início em 2013, com um total de espectadores de quase 400 mil pessoas, a liga testemunhou uma ascensão consistente, alcançando a marca de 1 milhão de torcedores em 2022, e um salto para 1,3 milhão em 2023.

Vale lembrar que em 2020, devido à pandemia do coronavírus, os estádios ficaram fechados.

Este aumento expressivo pode ser atribuído a uma combinação de fatores, incluindo o investimento em marketing, a qualidade do jogo, e um maior reconhecimento do futebol feminino.

A média de público acompanhou essa tendência, de 4.270 espectadores por jogo em 2013 para 10.432 em 2023 (um aumento de mais de 140%). O número de jogos por temporada também cresceu, passando de 88 para 132 entre 2013 e 2023, refletindo a expansão da liga e o aumento no número de equipes participantes.

Não só a média de público geral cresceu, como também a média individual das equipes. A seguir temos uma visão do time com maior e menor média de público por ano.

Das dez temporadas analisadas, em oito o Portland Thorns FC, de Portland, teve a maior média (o Angel City FC, de Los Angeles, e o San Diego Wave FC, de San Diego, bateram os maiores valores em 2022 e 2023, respectivamente). O número saltou de pouco mais de 13 mil pessoas por jogo para quase 21 mil. Da mesma forma, o clube com menor público médio no campeonato teve média de 1.664 torcedores em 2013.

Esses dados não apenas destacam o sucesso da NWSL no aumento da popularidade dos clubes, mas também refletem um crescente apoio ao futebol feminino nos Estados Unidos.

Futebol feminino no mundo

Ao observar as médias de público de ligas de futebol feminino e masculino, destacam-se diferenças significativas. A Liga MX e a Major League Soccer (MLS), ambas com um público médio acima de 20 mil torcedores, lideram, refletindo a popularidade do futebol masculino.

Em contraste, a NWSL dos EUA, com pouco mais de 10 mil pessoas por jogo, evidencia o crescente apoio ao futebol feminino, superando até ligas masculinas de divisões inferiores, como a USL Championship e a Canadian Premier League.

A FA WSL 1 da Inglaterra e a Liga MX Femenil do México registram até 3 mil torcedores em média, mostrando apoio ao futebol feminino, porém ainda abaixo das principais ligas masculinas.

Outras ligas analisadas, a USL League One, a W-League da Austrália, e a Frauen-Bundesliga da Alemanha, com um público médio abaixo de 3 mil pessoas, ainda ressaltam os desafios para o futebol feminino em atrair público e investimento.

A tendência ascendente no futebol feminino reflete mudanças culturais para a igualdade de gênero no esporte, enfatizando a necessidade de promover e investir em ligas femininas.

Impacto nas Copas do Mundo de futebol feminino

Em 2023, a Copa do Mundo bateu recordes. Foram 2 bilhões de pessoas que acompanharam no mundo todo e quase 2 milhões nos estádios. As plataformas digitais da Fifa tiveram mais de 50 milhões de visitantes (mais que o dobro comparado a 2019).

O Fifa Fan Festival, eventos gratuitos com telões nas ruas do país sede, recebeu mais de 770 mil pessoas. Além disso, também teve muito gol. Foram 163, superando os 146 gols que ocorreram nas copas de 2015 (Canadá) e 2019 (França).

O crescimento de engajamento é bastante notável. A primeira edição, na China, em 1991, atraiu 510 mil torcedores. As copas seguintes sofreram uma flutuação no púbico, uma “montanha-russa”, mas a tendência a longo prazo sempre foi de crescimento.

Avanços e desafios econômicos

A evolução dos salários na NWSL reflete tanto os desafios quanto os avanços no reconhecimento e valorização do futebol feminino nos Estados Unidos.

Desde a inauguração da liga em 2013, houve um progresso significativo nos salários pagos às atletas. No início, o menor salário registrado era de $ 6.000 por temporada, com o maior salário atingindo $ 30.000.

Em 2017, o salário mínimo mais que dobrou em relação ao ano de estreia, marcando um ponto de inflexão importante nas negociações salariais. Até 2023, o salário mínimo alcançou $ 36.400, e o máximo disparou para $ 200.000.

Esses aumentos salariais não só destacam o crescente apoio ao futebol feminino, mas também um compromisso maior com a equidade e sustentabilidade dentro do esporte.

O salto para um salário de $ 200.000 em 2023, especialmente, sinaliza uma nova era de profissionalismo e reconhecimento para as atletas da NWSL, promovendo maior competitividade e atraindo talentos do mundo inteiro.

Conclusão

A ascensão do futebol feminino reflete uma mudança significativa não apenas no panorama esportivo, mas também em direção a uma maior igualdade de gênero e reconhecimento profissional.

Houve uma evolução impressionante da NWSL, destacando tanto o crescimento do público quanto os avanços salariais para as atletas, reafirmando o futebol feminino como um esporte mundialmente apreciado e competitivo.

Esses avanços, no entanto, não mascaram os desafios remanescentes, particularmente no que diz respeito à paridade salarial e investimento comparável ao futebol masculino.

Ainda assim, os progressos feitos até agora sinalizam um futuro promissor, onde o futebol feminino continua quebrando barreiras, inspirando gerações futuras e fomentando um ambiente mais igualitário no esporte.